3月20日離開彥根城，我們前往近江八幡市，享用知名的近江和牛。
稍歇片刻後，步行經過為心町古街區，前往近江八幡堀欣賞數似蘇州小橋流水的運河美景。搭乘纜車登上八幡山頂，參觀瑞龍寺及八幡城跡。
在山頂上俯瞰近江美景的時候，看到展覽館介紹「近江商人」和「豐臣秀次」的故事，雖然對我們是陌生的，但也勾起我對日本跳脫儒家走向商業文明進程的興趣，連我們在台灣也聽過近江和牛，我們到京都大阪常常吃近江麵，近江商人和大阪伊勢號稱日本三大商人，頗有意思的，透過A I摘要如後述五。
［後述五］
根據您提供的資料，以下介紹近江商人的特質以及他們與日本清酒經營的關係：
近江商人的特質：
- 活動時期與地域： 近江商人是指來自近江國（今滋賀縣）的行商，他們的聲名在 16 世紀至 19 世紀傳遍全日本。他們以近江為根據地，前往其他地區進行貿易。
- 商業模式的演變： 他們的事業最初是從挑著貨物走遍各地販賣開始。透過行腳販物，他們建立起受歡迎商品的穩定供需關係，然後根據訂單調配貨物。累積足夠資金後，他們會開設店鋪，最成功的商人甚至能在全國主要城市建立起店鋪網絡。
- 成功的關鍵因素：
- 地理位置優勢： 近江距離政治中心京都和商業中心大阪都很近，自 12 世紀起就已廣泛展開貿易活動。
- 自由貿易政策的推動： 戰國武將織田信長於 16 世紀頒布的自由貿易政策（樂市樂座）促進了近江商人的崛起。豐臣秀次也繼承並推廣了這一政策。
- 敏銳的商業嗅覺、勤奮和公正的交易精神： 這些特質為近江商人贏得了高度讚譽。
- 良好的商業道德： 他們以誠信買賣換取信任，並積極推動貿易地區的實業發展以贏得當地社會的接納。
- 代代相傳的行為準則： 他們堅守勤勞、節儉和誠信經營的理念。
- 重要的經營理念：
- 「節儉勤勉」： 長期的商業成功取決於充分利用資源並勤奮工作。「しまつ」不僅是節約，更是物盡其用；「きばる」則是勤奮努力。
- 「三方よし」（賣方好、買方好、世間好）： 買賣應當為賣家、買家和社會三方謀取最大利益。這被視為近江商人的商人道的象徵。
- 「陰德善事」（積陰德，做善事）： 不求名譽地分享財富來造福社會，例如為創辦學校、修路造橋等公共事業提供資金，或向神社、寺廟捐資。
- 信用至上： 對商人而言，信用是最重要的，而誠實是信用的基礎。
- 不同的近江商人團體： 根據其主要活動地點，可分為八幡商人、日野商人、五個荘商人等，他們在活動時期、主要商品和商圈等方面有所不同。例如，八幡商人較早進入江戶，經營大型店鋪並參與北海道交易，甚至在鎖國前曾拓展至海外。日野商人則以小規模店鋪遍布關東，並在關東地區積極經營釀造業。
近江商人與日本清酒經營的關係：
- 眾多酒造創始人來自近江： 許多日本酒造的創始人都是來自「近江」（今日滋賀一帶）的近江商人。
- 「江州藏」遍布各地： 江戶時代，近江商人開設的酒屋被稱為「江州藏」。這些「江州藏」遍布日本各地，尤其以關東地區最多，青森等地也有一些，例如茨城縣的山中酒造（一人娘）、栃木縣的虎屋本店（七水）、島崎酒造（東力士）、外池酒造（燦爛），以及青森的八戶酒造（陸奧八仙）、西田酒造（田酒）等，許多都傳承至今。
- 跨領域經營： 近江商人不僅經營酒屋，也涉足其他行業，如批發、當鋪、吳服店、醬油和味噌屋等。例如，西田酒造（田酒）的祖上就是在青森油川經營吳服店。這種當鋪、酒屋、釀造業交錯的經營方式，與中世以來金融業與釀造業關係緊密的傳統相似。
- 專注經營，釀造外包： 近江商人經營酒屋時，通常只負責店鋪管理和銷售，而將釀造的部分交由他們帶來的**杜氏（釀酒師）**負責。這種人員的流動促進了不同地域造酒技術的傳遞與交流。例如，茨城縣山中酒造（一人娘）提到他們的先祖帶來了「越後杜氏」，至今他們的杜氏仍然來自新潟。
- 「南部杜氏」的起源與近江商人有關： 岩手縣「南部杜氏」的發源地，與近江商人村井権兵衛在紫波町開設的酒屋有關。跟隨村井家族進入南部藩的「丹波杜氏」，將「池田流」的清酒釀造技術傳授給當地人，成為「南部杜氏」的開端。
- 日野商人也經營釀造業： 在關東地區，以日野商人為主的商人也積極經營酒和醬油等釀造業。
- 店名帶有鄉土情懷： 近江商人開設的店鋪，如酒屋，常常帶有濃厚的鄉土情懷，例如使用「近江屋」、「八幡屋」、「日野屋」等名稱。著名的「高島屋」百貨公司也源自近江商人。
總而言之，近江商人以其獨特的經營理念和商業道德在日本歷史上留下了深刻的印記。他們不僅活躍於商品貿易，還積極參與包括清酒在內的各種產業經營，並通過其商業活動促進了各地區的經濟和技術交流。許多今日依然存在的酒造，其創始人都與這些富有遠見和商業才能的近江商人息息相關。
