在伊斯坦堡有兩個皇宮，（一）托普卡帕宮（Topkapı Palace）是在15 世紀中葉由鄂圖曼帝國蘇丹穆罕默德二世下令建造，作為皇室與帝國行政中心約 400 年（1460s–1856）。佔地廣闊，由四個庭院建築組成。最有名的後宮（Harem）精緻華麗，展現皇室生活細節。坐落在金角灣與博斯普魯斯海峽交會的制高點。（二）多爾瑪巴赫切宮（Dolmabahçe Palace）由蘇丹阿卜杜勒-邁吉德一世建造，1856 年起取代托普卡帕宮成為新皇宮，直到帝國結束。建築風格深受歐洲巴洛克、洛可可與新古典影響，極盡奢華。擁有世界最大水晶吊燈與大量金箔裝飾。位於博斯普魯斯海峽歐洲岸邊，面向海景。
8月9日早上參觀伊斯坦堡的 托普卡帕皇宮（Topkapı Palace） 。我們從「帝國之門」（Bab-ı Hümayun）進入第一庭院（Imperial Gate – First Courtyard / Alay Meydanı），映入眼簾的是古老的聖艾琳娜教堂（Hagia Irene）。這是以前的基督教堂，現為音樂廳。旁邊是造幣局。這廣場以前帝國時期每天清晨開放給平民使用也會提供餐點給貧民！
接著須購票（40歐元）進入第二庭院（Second Courtyard / Divan Meydanı），進入需通過「崇敬門」（Babüsselam – Gate of Salutation）。這門造型是雙尖塔中間城堡造型，多有鄂圖曼的圖騰。進門後，左邊是帝國議事廳（Divan），屋頂上有正義之塔，鄂圖曼的皇族很重視正義！右邊是皇室廚房群和御馬廄。屋頂上有很多小圓頂和煙囪，廚房收藏了宋、元、明、清時期的青花瓷，是世界上規模最大之一。我們沿著一崇敬道走向議事廳，路上有三顆崇拜石官員見到石頭要向蘇丹住處方向敬禮，敬三次禮等待召喚才能入堂。議事堂是是帝國政務核心，蘇丹與大維齊爾（首相）在此議政。旁邊的寶庫中展示許多寶物與兵器包含日本長刀，弓箭，刀槍以及先知穆罕默德的聖物。我們只能贊嘆古代的皇帝要帶兵打仗也要武術，拿著長刀長槍騎馬，得有一些能耐。
接著須購票（900里拉）進入後宮區（Harem）這是蘇丹家族與嬪妃的私人生活空間。最先參觀的是工人區，這有200-300位粗工負責運補修繕的工作，他們的大通鋪清真寺廁所浴場一應俱有。接著參觀太監區，這邊是黑人太監，因為黑人若與𡣑妃有染生下的小孩黑白立辨！太監負責連繫內宮及工人，工人連繫外，一層層保護後宮隱私。太監和後宮有一foods area這是區隔後宮內外的通道，通道後包含蘇丹住處、太后宮殿、連厕所浴室都有華麗的鑲金壁飾和彩色磁磚（以伊茲尼克瓷磚為代表）。
後宮可以看到金角灣海水，也有一間割禮室及王子宮殿。然後進入第三庭院（Third Courtyard / Enderûn Courtyard），這裡有「幸福之門」（Babüssaade – Gate of Felicity）進入蘇丹私人住所、寶庫（Imperial Treasury）、聖袍室（Sacred Relics Room）。然後來到第四庭院（Fourth Courtyard / Imperial Sofa）這裡有花園與涼亭區，有精緻的亭台樓閣（如巴格達亭、懷欽亭、金亭）。更可以俯瞰博斯普魯斯海峽與金角灣的交會，是拍照的絕佳地點。
看到這絕美海景，真的不虛此行！至於這些文物，對我們真的隔了一層，一方面是文化歷史的不熟悉，加上文字的隔閡，只能贊嘆而少了些共鳴！
