8月7日我們拜訪以弗所古蹟的首站是聖母之屋（House of Virgin Mary），它位於土耳其西部以弗所（Ephesus）附近的塞爾丘克（Selçuk）山區，是天主教與東正教共同尊崇的聖地。
根據傳說，耶穌在十字架上將母親瑪利亞託付給使徒約翰（約翰福音19:26–27），約翰之後在以弗所傳教，並帶瑪利亞來此隱居，直至安息。
19世紀末，根據德國修女安妮‧凱瑟琳‧艾默里希的異象描述，人們在山中尋得與之相符的古建遺址，後經考古確認為拜占庭時期教堂，信徒視為聖母居所。今日的聖母之屋是一座小巧的石砌禮拜堂，周圍綠樹環繞，氛圍清幽，朝聖者可在聖水泉取水，並在祈願牆留下心願。教宗保祿六世、若望保祿二世及本篤十六世皆曾到此朝聖，增添其神聖地位。
至於這個地方是否真的是聖母最後安息的地方，時代已經久遠也很難以考據證明，相信的人相信，我們就當作是一個祥和平靜的地方，到此來感受與體驗一番。
這趟來土耳其，也才體認到土耳其在基督教早期的傳播中佔有核心地位，《啟示錄》中提到的七個教會全都位於今日土耳其西部，分別是：以弗所（Ephesus）、士每拿（Smyrna，今伊茲密爾）、別迦摩（Pergamon）、推雅推喇（Thyatira）、撒狄（Sardis）、非拉鐵非（Philadelphia）與老底嘉（Laodicea）。這些城市在一世紀時是羅馬亞細亞行省的重要城鎮，也是保羅、約翰等使徒宣教的主要據點。以弗所是其中的中心，除了擁有塞爾蘇斯圖書館與大劇場，更是保羅長駐傳道的城市，約翰與瑪利亞的居所亦在此。七教會的信件反映了早期教會面臨的信仰挑戰與鼓勵，對後世教會發展影響深遠。
因此，聖母之屋與七教會不僅是歷史遺跡，更是信仰傳承的見證，讓人看見土耳其曾是基督教文明的搖籃。對於我不是個基督徒，我們來參訪這個地方，也能感受到土耳其這個文化大熔爐，有多大的包容力與吸引力，傳承著人類文化上很多人共同的信仰，對於現代有些人自大的以為自己的文化，才是世界的唯一或中心，真值得借鏡！
