8月6日下午來到棉堡，棉堡真的是白色奇蹟──走進石灰華與陽光雕琢的夢境。到訪過土耳其的遊客最難忘的景觀無非就是卡帕多奇亞及棉堡！
我們中午在Denizli 市區享用午餐後，乘車從山下蜿蜒而上，當眼前那片雪白閃耀的山坡出現在視野中時，我感受到何謂「大地的奇蹟」。這裡就是被譽為「棉花堡」的 Pamukkale，與其並列世界遺產的還有其古老的鄰居——希拉波利斯古城（Hierapolis）。讓我震撼的，不只是歷史的厚重，而是這座大自然以水與時間精雕細琢的藝術品。
雪白山坡的秘密：石灰華梯田
棉堡的地形最引人注目的，便是一層層階梯狀、潔白如雪的石灰華梯田（travertine terraces）。遠遠望去，彷彿雲朵靜靜垂掛在山坡上，陽光灑下，閃耀著如絲綢般的柔光。這片神奇的景觀其實是由地底湧出的富含碳酸鈣（CaCO₃）的溫泉水，歷經數千年沉積、冷卻後所形成的鈣華地形。每一層池階中都可見水光波動，天氣晴朗時更映出藍白交錯的夢幻顏色，如同步入一場漂浮在空中的幻境。
地表主要由石灰岩（limestone）與方解石（calcite）組成，整座台地海拔約370公尺，位於美安多斯河（Menderes River）流域的上游。這一帶本就是斷層活動頻繁的地熱區，地下水受地熱影響被加溫，再自岩層中攜帶大量礦物質升至地表，為這片天然藝術畫布持續提供顏料。
地熱與礦物的舞蹈：大自然的實驗室
行走在棉堡的白色平台上，彷彿自己成了一粒輕盈的塵埃，置身在天地交會之間。溫泉水從山坡上緩緩流下，踩在腳底的，不是柔軟的泥土，而是一種溫熱滑潤又帶點微刺的質感。細看每一個水池及間隙，發現池緣交織的褐色黑色波紋、每一圈沉積的痕跡，都記錄著時間的軌跡與水流的吟唱。
這一切都來自於地底下35℃左右的溫泉水。當熱水流出地表時，隨著壓力減少與溫度降低，水中的二氧化碳逸散，碳酸鈣便開始沉澱，逐漸堆疊出那一層層的白色階梯。這是化學與地質作用共同創造的奇觀，也是旅人們流連忘返的理由。
不只是美，更是動態的演化。這些地形持續在變化中：有些區域因流水改道而乾枯，有些因沉積再度變得豐盈潔白。過去人類的灌溉與大量觀光也一度造成破壞，所幸現今已設下保護機制，旅客只能赤腳走在指定水道中，親身感受那來自地底的泉流。
天地之光下的神聖時刻
當陽光斜灑下來，整片白色梯田被照得如同銀河碎片撒落凡間。這樣的景象，讓人不禁讚嘆自然的鬼斧神工，彷彿造物主親手雕刻了這幅白色聖地。
不遠處的希拉波利斯古城廢墟默默見證著兩千年的流轉，而腳下的溫泉流水卻依舊靜靜潺潺，彷彿從未改變。或許，這正是旅途的意義——在看似短暫的停留中，觸碰到永恆的片刻。
後記，從領隊分享朋友經驗以及網路的介紹，清晨的光線是棉堡最美最雪白的時候。
另外，棉堡的水池需要脫鞋脫襪子才能下水，但因為地板濕滑，需要小心行走，不小心滑倒，可能就會受傷。
